পিকে, চুনীর পর চলে গেলেন নিখিল নন্দী

অঞ্জন চট্টোপাধ্যায়, স্পোর্টস ডেস্কঃ

২০২০-র শেষবেলায় ফের অভিশপ্ত করোনা থাবায় চলে গেলেন অলিম্পিকে অংশ নেওয়া প্রাক্তন বর্ষীয়ান ফুটবলার নিখিল নন্দী। করোনা থেকে সুস্থ হয়ে বাড়িতে ফিরেও অসুস্থ ছিলেন। মঙ্গলবার দুপুর ২ টা ২০ মিনিট নাগাদ নিজের বাস ভবনে মৃত্যু হল তার। পরিবার সূত্রে খবর, গত কয়েকমাসে একাধিকবার নার্সিংহোমে নিতে হয়েছিল তাঁকে।

৮৯ বছর বয়সী এই প্রাক্তন ফুটবলার ভারতীয় দল এবং ইস্টার্ন রেলের নিয়মিত সদস্য ছিলেন। ১৯৫৬ সালের মেলবোর্ন অলিম্পিকে চতুর্থ হওয়া ভারতীয় দলের এই নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডারের নেতৃত্বে ইস্টার্ন রেলে খেলেছেন পিকে ব্যানার্জীও। অক্টোজেনেরিয়ান হওয়া সত্যেও নিয়মিত কোচিং করিয়ে গিয়েছেন তিনি।

আরও পড়ুনঃ প্রয়াত বাবাকে জয় উপহার দিলেন সিরাজ

ক্রীড়া-মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস অসুস্থতার খবর পেয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করেন রাজ্যে সরকারের পক্ষ থেকে। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী নিমতলা ঘাটে হবে তাঁর শেষকৃত্য। ১৯৫৬ মেলবোর্ন অলিম্পিকে ভারত চতুর্থ হয় সেই রহিম সাহেবের দলের গুরুত্ব পূর্ণ সদস্য ছিলেন পিকে, চুনীর মাঝেও নিজের আলাদা পরিচিতি তৈরি করেন নিখিল।