শেষ চার থেকে দল বেশি দূরে নয়ঃ গ্রান্ট

অঞ্জন চট্টোপাধ্যায়, স্পোর্টস ডেস্কঃ

শেষ মুহূর্তের গোলে জেতা ম্যাচ কার্যত হাতছাড়া হওয়াটা যে কষ্টকর, তা শুক্রবার হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে ১-১ ড্রয়ের পরে জানাতে দ্বিধা করলেন না এসসি ইস্টবেঙ্গলের সহকারী কোচ টনি গ্রান্ট। তবে তাঁর দল যে লিগের সেরা দলগুলির সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার যোগ্য হয়ে উঠেছে, এই ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত।

শুক্রবার তিলক ময়দানের ম্যাচে হায়দ্রাবাদ এফসি-র দাপুটে পারফরম্যান্স সত্ত্বেও ৫৯ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে গোল করে এসসি ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন নাইজেরীয় স্ট্রাইকার ব্রাইট ইনোবাখারে। ব্যবধান বাড়ানোরও সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়। দুর্ভেদ্য ডিফেন্সের তৎপরতায় এই ব্যবধান স্টপেজ টাইম পর্যন্ত বজায় রাখে লাল-হলুদ বাহিনী। কিন্তু স্টপেজ টাইমে রক্ষণের মুহূর্তের ভুলে গোল শোধ করে দেন হায়দ্রাবাদের দলের স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড আরিদানে সান্তানা।

আরও পড়ুনঃ ফের খারাপ রেফারিংয়ের শিকার হয়ে হায়দ্রাবাদ ম্যাচ ড্র ইস্টবেঙ্গলের

ম্যাচের পর রবি ফাউলারের সহকারী গ্রান্ট ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে এসে বলেন, “একেবারে শেষে গোল খাওয়াটা খুব কষ্টকর। আমরা সারা ম্যাচেই নিয়ন্ত্রণ রেখেছিলাম। কিন্তু একটা (খারাপ) দৃষ্টান্তই সব আশা শেষ করে দিল। এটা মেনে নেওয়া খুব কষ্টকর। তবে এই পারফরম্যান্সই প্রমাণ করে যে সেরা চার দলের সঙ্গে লড়াই করার যোগ্যতা পাওয়া থেকে খুব দূরে নেই।”

আরও পড়ুনঃ মেলবোর্ন শহরে ফের লকডাউন, দর্শকহীন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন

জানুয়ারির দলবদলে একাধিক ভাল ফুটবলার দলে নিয়ে এসেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল, যাঁরা আসার ফলে দলটার চেহারা অনেক বদলেছে।