প্রয়াত ডেভিস কাপার আখতার আলি

অঞ্জন চট্টোপাধ্যায়, স্পোর্টস ডেস্কঃ

রবিবারের ছুটির দিনে খারাপ খবর প্রয়াত হলেন প্রাক্তন টেনিস তারকা আখতার আলি। শনিবার গভীর রাতে কলকাতায় নিজের পার্ক সার্কাসের বাড়িতে ঘুমের মধ্যে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। দীর্ঘদিন ধরেই বার্ধক্যজনিত সমস্যায় ভুগছিলেন আখতার। মৃত্যু কালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

আখতারের মৃত্যুতে শোকবার্তা টুইট করেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি লেখেন, ‘আখতার আলির মৃত্যুতে শোকাহত।’ এছাড়া তাঁর বন্ধু টেনিস তারকা জয়দীপ মুখোপাধ্যায় আর প্রাক্তন অল ইন্ডিয়া টেনিস সচিব হিরন্ময় চ্যাটার্জীও শোকবার্তা পাঠান, “আখতার বহু তারকা তৈরি করেছিলেন।” শেষ শ্রদ্ধা জানাতে আখতারের বাড়ি যাবেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস।

১৯৫০ সাল থেকে দীর্ঘ সময় ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন ডেভিস কাপে। সিঙ্গলস এবং ডাবলস দু’ধরনের টেনিসই খেলেছিলেন আখতার। জয়দীপ মুখোপাধ্যায়, প্রেমজিত লাল, নরেশ কুমারদের সঙ্গে খেলেছিলেন তিনি। ১৯৫৫ সালে যুব জাতীয় চ্যাম্পিয়ন জয়ী হয়েছিলেন তিনি। যুব উইম্বলডনেও সেমিফাইনাল খেলেছিলেন তিনি।

আরও পড়ুনঃ ক্রিকেটের বাইরে যেন সচিন ভেবেচিন্তে কথা বলেঃ শরদ পাওয়ার

অবসরের পর ভারতের হয়ে টেনিস খেলোয়াড় তুলে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন তিনি। লিয়েন্ডার পেজ, রমেশ কৃষ্ণনের মতো বেশ কিছু তারকা উঠে এসেছেন। কলকাতা সাউথ ক্লাব ও দেশপ্রিয় টেনিস ক্লাবের পতাকা আগামী দু’দিন অর্ধনমিত থাকবে।