চলল না মহিষাদলের ঐতিহ্যবাহী রথ

নিজস্ব সংবাদদাতা, পূর্ব মেদিনীপুরঃ

হল না ২৪৪ বছরের পুরোনো মহিষাদল রাজবাড়ির রথযাত্রা। করোনা আতঙ্কের কথা মাথায় রেখে প্রশাসনের তরফে এই রথ যাত্রা বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর বদলে রাজবাড়ির কূলদেবতা প্রভু জগন্নাথ পালকি চড়ে যাবেন মাসির বাড়ি। তবে প্রাচীন সমস্ত রীতিনীতি মেনে চলা হবে। সেই মতো আজ রথযাত্রার দিন সকালে গোপাল জিউর মন্দিরে পূজার্চনার পর রাজবাড়ির সদস্য হরপ্রসাদ গর্গ ও শংকর প্রসাদ গর্গের উপস্থিতিতে পালকি নিয়ে আসা হয়েছে।

এবছর রথে নয়, প্রভু জগন্নাথ দেব পালকি চড়ে গেছেন নিজের মাসির বাড়ি। তবে রথ বন্ধ থাকায় ইতিমধ্যে কোথাও যেন মন ভার জেলাবাসীর। মহিষাদল রাজবাড়ির ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, রাজা আনন্দলাল উপাধ‍্যায়ের সহধর্মিনী ধর্মপ্রাণ রানী জানকি দেবী মহিষাদলের রথের শুভ সূচনা করেছিলেন ছোট্ট একটি রথ দিয়ে। এরপর ১৮০৪ সালে জানকি দেবীর মৃত্যুর পর অল্পকালের জন্য মতিলাল পাঁড়ে মহিষাদলের রাজত্ব ভার গ্রহণ করেন।

সেই সময় তিনি রানির রথ যাত্রার রীতিকে বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সুবিশাল একটি ১৭ চূড়োর রথ তৈরি করান। তারপর থেকেই সেই বৃহৎ আকারে রথে যাত্রা করেন প্রভু জগন্নাথ। ক্রমেই এই রথ যাত্রা মহিষাদলের উৎসবে পরিণত হয়। সময়ের সাথে সাথে রথ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ফের ১৮৫২ সালে রাজা লছমন প্রসাদ গর্গ বাহাদূর কলকাতা থেকে চিনা মিস্ত্রি আনিয়ে প্রায় চার হাজার টাকা খরচ করে সতেরো চূড়ো রথের সংস্কার করান।

আরও পড়ুনঃ খুলে গেল তারাপীঠের মন্দির

এরপর ১৯১২ সালে স্থানীয় শিল্পী মাধব চন্দ্র দে রথের সামনে শ্বেত শুভ্র দুটি কাঠের ঘোড়া স্থাপন করেন, যা বর্তমানে এখনো বিরাজমান । প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের ফলে একের পর এক রথের চূড়া ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় ১৭ চূড়ার রথ নেমে এসেছে ১৩ চূড়ায়।

আরও পড়ুনঃ স্টেশনে উড়ছে ছেঁড়া জাতীয় পতাকা! উদাসীন রেল কর্তৃপক্ষের

৩৪টি চাকা বিশিষ্ট মহিষাদল রাজবাড়ির প্রাচীন এই রথের নাম পুরী, মাহেশের পরই জনপ্রিয়তার শিখরে স্থান করে নিয়েছে। প্রতিবছরের মতো ঘটা করে এবার প্রাচীন রীতি মেনে রথের আগের দিন হয়নি কোনো উৎসব। কেবলমাত্র রাজবাড়ীর সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন নিয়ম রক্ষার্থে।

যে রথের রশিতে দীর্ঘ ২৪৪ বছর ধরে লক্ষ লক্ষ ভক্তরা টান মেরেছেন এ বছর তা করোনার কারণে সামাজিক দূরত্ব মেনে চলার জন্য বন্ধ রাখা হচ্ছে। সবমিলিয়ে বলা চলে প্রাচীন রীতি নীতি মানা হলেও কোথাও যেন বিষাদের ছায়া জেলাবাসীদের মধ্যে।