সিরিজ জয় অধরাই থাকল আফ্রিকার মাটিতে! আশা জাগিয়েও পারল না বিরাট বাহিনী

শরীয়তুল্লাহ সোহন, ওয়েব ডেস্কঃ

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতার সুবর্ণ সুযোগ ছিল এবারই। প্রোটিয়াদের এলোমেলো অবস্থা, চোট, সিরিজের মাঝপথে কুইন্টন ডি ককের অবসর- সব মিলিয়ে অনেকেই মনে করেছিলেন বিরাট কোহলির ভারত সহজেই দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে ফিরবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটি হলো না। আজ কেপটাউনে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট ৭ উইকেটে জিতে ভারতকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

দক্ষিণ আফ্রিকা জয় দেখছিল কালই। দ্বিতীয় ইনিংসে স্বাগতিক ভারতকে ১৯৮ রানে গুটিয়ে দিয়ে জয়ের লক্ষ্যমাত্রা পেয়েছিল মাত্র ২১২ রান। কাল দিন শেষে ২ উইকেটে ১০১ রান করে কাজটা এগিয়ে রেখেছিল তারা। আজ চতুর্থ দিন হাতে ৮ উইকেট রেখে আরও ১১১ রান দরকার ছিল প্রোটিয়াদের। কিগান পিটারসেনের ৮২, রাসি ফন ডার ডুসেনের ৪১ আর টেম্বা বাভুমার ৩২ রানে কাজটা সেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভাঙাচোরা দল আর অনভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের নিয়ে টেস্টের শীর্ষ দল ভারতের বিপক্ষে এ জয় যেকোনো বিচারেই দুর্দান্ত।

দক্ষিণ আফ্রিকার রান তাড়াটা সহজ ছিল না। স্বাগতিকদের লড়তে হয়েছে প্রতিটি রানের জন্য। কেপটাউনের নিউল্যান্ডসের উইকেট দুই দলের পেসারদের সাহায্য করছিল। ভারতীয় পেসার যশপ্রীত বুমরা, মোহাম্মদ শামি, শার্দূল ঠাকুররা চেষ্টা করেছেন। কিন্তু কাঙ্ক্ষিত নিয়ন্ত্রণ আজ দেখাতে পারেননি তাঁরা। কিন্তু স্কোর বোর্ড আরও একটু বেশি রানের আক্ষেপ করে গেছে কোহলিরা। এটা তো ঠিক, দ্বিতীয় ইনিংসে ঋষভ পন্তের শতক সত্ত্বেও ভারত ১৯৮ রানের বেশি করতে পারেনি। আরও দুই–একজন যদি পন্তের যোগ্য সঙ্গী হয়ে উঠতে পারতেন, তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকার রান তাড়াটা আরও কঠিনই হতে পারত। অবশ্য ভাগ্যও কোহলিদের পক্ষে নেই।

আজ পিটারসেনের উইকেট আরও আগেই নিতে পারত ভারত। ৫৯ রানের মাথায় (দিনের সপ্তম ওভারে) বুমরার বলে প্রথম স্লিপে ক্যাচ তুলেছিলেন। কিন্তু তা ফেলে দেন চেতেশ্বর পূজারা। পিটারসেন এরপর আরও ২৩ রান যোগ করে ফেরেন ঠাকুরের বলে বোল্ড হয়ে। এর আগেই ফন ডার ডুসেনের সঙ্গে ৫৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ একটা জুটি গড়েন। পিটারসেনের ফেরার পর টেম্বা বাভুমা আর ফন ডার ডুসেন বাকি কাজটা করেন। নিজেদের মধ্যে গড়েন ৫৭ রানের মহাগুরুত্বপূর্ণ এক জুটি। মধ্যাহ্ন বিরতির ৩৫ মিনিট পরই কেপটাউন টেস্ট ও সিরিজ নিজেদের করে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।

আরও পড়ুনঃ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলতি টেস্টে শতক হাঁকিয়ে রেকর্ড ঋষভ পন্থের

সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্ট জিতেছিল কোহলিরা। এরপর জোহানেসবার্গ টেস্ট জিতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। কেপটাউন টেস্ট তাই দুই দলের কাছেই ছিল বাঁচামরার। প্রোটিয়া অধিনায়ক ডিন এলগার তো বলেই দিয়েছিলেন, গত এক দশকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ টেস্টটি খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম টেস্ট জেতার পর ভারতের টেস্ট সিরিজ হারার ঘটনা খুব বেশি নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে হারের আগে এমন কিছু হয়েছে মাত্র তিনবার। ১৯৮৪-৮৫ মৌসুমে ঘরের মাঠ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জয়ের পর প্রথমবারের মতো সিরিজ হেরেছিল ভারত।

আরও পড়ুনঃ আইপিএলের স্পনসর থেকে সরে দাঁড়াল ভিভো, নতুন দায়িত্বে দেশীয় সংস্থা টাটা

এরপর ২০০৬-০৭ মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের পর সিরিজ হারে ভারত। এর আগে এমন ঘটনা ঘটেছিল ২০১২-১৩ মৌসুমে, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ১৯৯২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রথম সফর করে ভারত। টেস্ট খেলুড়ে প্রায় সব দেশের মাটিতে ভারত টেস্ট সিরিজ জিতলেও কেবল নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকাতে কখনো টেস্ট সিরিজ জেতা হয়নি ভারতের।